В пятницу, 20 февраля, гонку после процедуры обязательных проверок и торжественного подиума открыл Пролог — квалификационный спецучасток дистанцией 9,5 км, который должен был расставить участников по стартовой решетке на второй день гонки.
Андрей Рудской и Евгений Загороднюк на Toyota LC 200 стартовали под номером 18, первыми в категории Т2. На финише россияне показали третье лучшее время в своем зачете, уступив 13 секунд лидеру Александру Колембету и 8 секунд приехавшему вторым Артему Варенцову.
Андрей Рудской: Все прошло хорошо! Очень разбитая дорога, сплошная колея, рыхлый снег. Ехать было некомфортно, но как-то добрались до финиша. Сейчас ждем всех своих основных конкурентов, посмотрим их результаты, и от этого будем отталкиваться в определении тактики. Будем либо добавлять, либо держать тот же самый темп! Пока что начало нас устраивает.
На следующий день участникам предстояло преодолеть 158 км зачетного спецучастка (СУ2), стартовавшего в Янисъярви и финишировавшего в Вяртсиля. Столбик термометра пополз вверх и установившиеся +2С +4С всерьез повлияли на состояние снежной трассы. Дорога покрылась слоем слякоти с водой, брустверы подтаяли и обледенели, превратившись в подобие каменистых глыб, так что количество инцидентов на трассе возросло в несколько раз.
Неудача постигла и Андрея с Евгением. На 60 км Toyota LC200 не удержалась на трассе, угодив в бруствер, и легла на крышу. Финишировать экипажу удалось лишь на тросе, за что судьи назначили им штраф в несколько часов. Впрочем, штрафников в этот сложнейший день было немало, а 8 экипажей гоночного пелетона и вовсе оформили сход.
Андрей Рудской: Покрытие и погода — хуже не придумаешь! Это самая скользкая дорога, которую я когда-либо видел, ощущал. На 60 км спецучастка мы покорили бруствер и аккуратненько легли на крышу. Пролежали 15 минут. Спасибо большое экипажу Сергея Шихотарова и Кости Мещерякова, они нас поставили на колеса, но масло уже видимо перелилось в систему подачи воздуха, и машина не могла самостоятельно двигаться. На финиш нас потащили на тросе. Лобовое стекло под замену, каркас остался цел, но самый главный вопрос — это мотор. Задача у механиков непростая, но надеемся, что мы сможем продолжить гонку. Шли бодро, хорошо, проблем никаких не было. В этом месте особых сложностей не было, просто случилось коварное стечение обстоятельств. Мы чуть уходили с траектории, я начал выравнивать машину газом, потом пытался притормозить, но ледяная кромка достаточно мощная, над ней снег, абсолютная неуправляемость. В итоге мы наехали на бруствер, чуть-чуть его протаранили, а он оказался настолько жестким после оттепели, что машину положило на крышу.
В заключительный день гонки, воскресенье 22 февраля, гонщикам предстояло преодолеть тот же самый 158-километровый спецучасток, но уже в обратном направлении. Знакомая трасса на деле оказалась абсолютно новой, как по покрытию, так и по траекториям в поворотах. В ночь перед стартом прошел снег, чуть похолодало, и организаторы расчистили дорогу от снежной каши. В итоге, скорости возросли, и борьба разгорелась с новой силой. На этот раз Андрей Рудской/Евгений Загороднюк с успехом промчали всю дистанцию, без ошибок и вылетов, показав лучшее время на спецучастке.
В итоговом протоколе Андрей и Евгений обосновались на 4-м месте в категории Т2, как и их команда NRT-Motorsport.
Андрей Рудской: Всё круто, всё супер! Мы проехали без ошибок, без приключений. Вытаскивали Терентьева за километр до финиша. Там же лежал финн Лауронен, очень глубоко и далеко. «Уборок» по трассе миллион. Народ сегодня жег, а мы ехали аккуратненько после вчерашнего переворота. Надо было вчера так ехать, как на дачу. Трасса просто шикарная, намного лучше, чем в Гуково. Организаторы молодцы, в легенде вообще никаких вопросов. Был настоящий ралли-рейд и с прямичками, с засадками, и с лесом, и с кочками, и с ямами. Хорошая проверка машины — подвески, мотора. Штурман чуть-чуть подрабатывает, хотя специфика гонки больше под работу пилота. Настроение отличное, хорошо, что мы доехали до финиша!
ИТОГОВЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ В Т2 (зачет Чемпионата России):
1. Александр Колембет/Сергей Скрипка 04:55:30
2. Александр Терентьев/Алексей Беркут 05:12:17
3. Сергей Шихотаров/Константин Мещеряков 05:14:43
4. Андрей Рудской/Евгений Загороднюк 10:23:41
5. Артем Варенцов/Роман Елагин 11:48:21
6. …
