За четыре соревновательных дня полсотни участников гонки преодолели почти тысячу километров по бездорожью и бескрайним просторам степей и барханов, включая знаменитые пески «Большого брата» и «Африки». Гонка выдалась очень напряженной: на долю экипажей выпало немало трудностей как в пилотировании, так и в навигации, а спортивная техника прошла настоящую проверку на прочность.
Андрей Рудской и Евгений Загороднюк, посеянные под стартовым номером 201, открыли гонку уверенной победой на 7-километровом Прологе.
Андрей Рудской: «Мы делали то, что умеем, то, что должны и получилось. На самом деле была маленькая помарка, а так — штурман сработал без ошибок и сказался „вкат“ в Абу-Даби. Думаю, естественно, сказался настрой и уровень техники. Все это в комплексе дало такой результат. Со старта была тактика атаковать — мы очень хотели приехать первыми. Мы хотели выиграть и мы выиграли. Пролог был обычным для Астрахани -7 км., которые мы хорошо знаем. Он слегка напоминает трассу, но та более ровная, чем на прологе. Тут была более холмистая песчаная дорога, с заходом на барханчик, с подбросами. В целом — это прибрежная Астрахань с песком, но он незначителен, скорее песчаная дорога. Мы две недели назад вернулись из Абу-Даби, где проехали всю гонку, там появилось понимание скорости и запаса прочности автомобиля. С такими соперниками тяжело говорить о безусловном лидерстве, нам такое заявлять нереально. Мы старались ехать насколько возможно быстро для нас, где-то это не получалось, а где-то получилось. Результат должен говорить сам за себя».
Второй день гонки включал в своем меню 288 км спецучасток, изобилующий жестким кочкарником и первыми серьезными песками. Для экипажа Рудского/Загороднюка спецучасток оказался неудачным.
Андрей Рудской: «До бархана „Африки“ мы заблудились два или три раза, а после — не могли найти дорогу, также, как и все остальные. И пока мы блудили, свалились в овраг, и от удара вышел из строя навигационный прибор — много времени там потеряли. Затем мы не могли привязаться в легенде, и поехали за КАМАЗом и за МАЗом. Мы подъехали к „Большому брату“, они взяли створ. Мы тоже поехали в створ, но нас резко начали останавливать зрители. Мы взяли чуть правее (не в створ), остановились, оказалось, что в створе МАЗ наехал на человека. Мы вызывали вертолет, оказывали первую помощь, связывались с организатором, искали аптечку, а после этого гонка для всех закончилась».
В третий гоночный день на прототипе G-Force Proto NL+ сказались последствия попадания в овраг — начало разрушаться крепление переднего редуктора. Экипаж добрался до промежуточного сервиса, где механики провели часовой ремонт. На финиш Рудской/Загороднюк приехали лишь с 27 м результатом в общем зачете, проиграв лидеру 2 часа.
Финальный этап и 245-километровый спецучасток вновь не обошелся без приключений. В попытке проскочить КАМАЗ Дмитрия Сотникова, пропустившего поворот, экипаж Рудской/Загороднюк перебрал с ходом и машина оказалась на боку, а за 50 км до финиша случились проблемы с навигацией, которые отняли целый час времени!
Несмотря на все неприятности и проблемы, Андрей Рудской и Евгений Загороднюк завершили гонку финишем на 5-й позиции в абсолютном зачете, при том, что из 50 стартовавших итоговую классификацию получили только 30 экипажей! Таких тяжелых гонок Астрахань еще не видела!
Андрей Рудской: «В четвертый день динамика была положительная, хорошая, и мы очень удивились, когда увидели экипаж Фирсова после аварии. Там действительно было очень коварное место — „яма 3“, которая плохо была видна. Когда мы ехали, то уже ориентировались на крыло, которое предупредительно поставил Айрат Мардеев. Местность была неровная, но прямая и скорость можно было развивать очень высокую. Мы ехали довольно быстро, обгоняли экипажи. Нас обогнал только Эдуард Николаев. Когда мы догнали КАМАЗ Сотникова, они чуть тормознулись, проскочив мимо поворота, левый 90 перед оврагом, и уже возвращались на трассу. Я попытался проскочить вперед, перебрал со скоростью, хотел завернуть веером машину, но там было плотное сцепление, и мы легли на бок. Ребята не уехали, спасибо им большое, поставили нас на колеса, и мы продолжили гонку, потеряв всего 5−7 минут. За 50 км до финиша в легенде было расхождение трассы второго и четвертого дня. Обычно мы привыкли, что в Кубке Мира в легенде обозначается любое пересечение, расхождение со старыми следами, а здесь этого не было, и мы прозевали этот момент и уехали по старой трассе до позиции „ЛЭП“. Все было похожим — и дорожки, и курсы. Мы проблудили там час, возвращались все время не туда и уже когда увидели экипаж Леонида Петрова и закрывающий КАМАЗ Куприянова, то поехали за ними до финиша.
Тем не менее, мы финишировали с пятым результатом. Большим сюрпризом было то, что новички заняли первое и второе место. Это как раз результат того, что более опытные экипажи Фирсова, Новикова, Иевлева, Успенского и нас сражались друг с другом, и у всех приключались проблемы разного уровня.
Общие впечатления от гонки разнообразные, как положительные, так и не очень, но в любом случае этот огромный колоссальный опыт пойдет нашему экипажу только в плюс. По итогам соревнования мы четко поняли, что по динамике, по скорости мы можем побеждать и достаточно уверенно. Это показал Пролог и те отсечки времени на спецучастках, когда мы не блудили. Также мы поняли, что штурманская работа в Т1 существенно отличается и достаточно сложнее и здесь есть, куда совершенствоваться. По сути, все наши приключения и потери произошли в результате блуда.
Мы очень динамично и жестко вкатываемся. Те гонки, которые мы прошли на новом автомобиле, были разными и сложными — скользкая зимняя Карелия, пески Эмиратов и Астрахань со сложной навигацией. У нас получается зарабатывать очки и главное, набираться опыта. Автомобиль позволяет динамично развивать темп и держать его, отлично отрабатывает подвеска. Мы видим и понимаем запас прочности и его возможности. Теперь нужно совершенствовать навыки навигации и умение адекватно существующему рельефу держать тот или иной темп.
В Астрахани у нас получился отличный командный результат, спасибо экипажу Александра Малькова. Мы с Андреем Новиковым испытывали сложности, а парни в Т3 просто не дали шансов никому к себе приблизиться. Это первая победа нашей команды New Generation Racing Team на этапе чемпионата России. Надеемся продолжить эту тенденцию и дальше.
В личном зачете у нас сохраняются хорошие шансы на борьбу за подиум, впереди еще три этапа. Ближайший этап в Волгограде с 10 по 12 июня. Там мы планируем выступать уже на своей новой машине, которая строится».
ИТОГОВЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ ГОНКИ:
1. Хорошавцев Виктор/Самарин Андрей 9:44:29
2. Шихотаров Сергей/Николаев Антон 10:07:28
3. Иевлев Дмитрий/Филатов Вадим 11:33:23
4. Новиков Андрей/Новиков Владимир 12:11:53
5. Рудской Андрей/Загороднюк Евгений 12:41:31
…